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在过去的几十年里，移动技术的巨大进步在空之前就创造了一个互联的社会，它将个人生活与职业生活紧密地联系在一起，工厂运营也不例外。自动工厂网络支持自配置和自调整，并可以从联网设备收集数据，从而探索提高运行效率。这被称为“互联工厂”(或“工业4.0”和“物联网”)。有了新的工具和实践，制造商可以在现有资产的基础上把这一切变成现实。

许多国际制造商都渴望建立互联工厂，并享受一系列优势和好处，如更低的运营成本、更高的可见性和可控性。然而，拆除所有现有设施并重建新设施是不现实的，其成本是不可估量的。对于工厂管理者来说，最好的办法就是充分利用业内已经广泛验证的通信设备和协议转换软件，对现有的工厂系统进行调整和升级，进而构建一个现代化的实时报告和控制系统。

对于21世纪的互联工厂来说，将各种设备连接到以太网和无线网络是远远不够的。还必须确保工人能够在任何地方顺利访问、监控和控制操作信息。为此，制造商必须做以下三件事:

实现设备之间的通信

重新思考运营优势，让更多设备相互通信

提供安全无缝的设备通信平台

沟通是关键

一般来说，驱动器、传感器、面板仪表和其他工厂设备的设计使用寿命长达几年甚至几十年，它们通过rs232/422/485串行电缆和特殊协议相互通信。这些串行通信协议旨在满足特定应用的高效通信要求，但这些应用通常不涉及基于tcp/ip网络的24/7监控任务。为了将这些设备应用于相互连接的工厂，工程师必须首先确保他们能够与其他工厂设备进行通信。现在，工程师可以使用高级人机界面(hmi)、协议转换器和其他支持多种协议的自动化产品来连接来自不同制造商的设备，这样工厂设备就可以自由通信而不受物理介质的影响。

运营效率

提高运营效率的方法有很多，其中之一是收集生产线上部署的传感器数据，以最大限度地减少生产浪费和停机时间。设备互联有利于工厂的信息交流和数据交换，从而提高产量。同时，它还支持工厂管理者实施可视化管理，收集、记录和显示关键绩效指标(KPIs)等信息，充分发挥数据在实践中的作用。关键性能指标的实时显示在提高生产效率和产量方面发挥着重要作用。最后，互连工厂不应仅限于工厂内部的连接、通信和监控，还应进一步扩展到供应和销售环节，为制造商提供业务运营的全景图像。

安全通信

在传统意义上，工厂安全在一定程度上意味着隔离。如果工厂设备独立存在，并且不与任何东西连接，则根本不需要担心未经授权的访问和操作。现在，这种情况已经一去不复返了，因为越来越多的制造商开始重视和评估总拥有成本，以提高他们在全球经济中的竞争力。随着越来越多的企业或组织支持和倡导“互联工厂”的概念，安全问题可以通过专业的网络规划和ip地址策略来解决。例如，路由器可以限制特定通信类型或特定用户的网络流量；Nat(网络地址转换)技术可以在设备执行入站访问时隐藏网络上设备的ip地址。最后，vpn应用可以通过创建虚拟“通道”来实现工厂之间敏感数据的安全通信。

展望未来

互联工厂带来的效率提升不仅来自连接的透明性和高速性，还来自连接带来的附加值以及设备和人员之间高效对话带来的竞争优势。随着运营商、控制系统和软件之间的无缝通信、实用的网络选项以及对本地特性和协议的完美支持，工业设备数据在生产和运营中的重要性和重要作用将呈指数级增长。基于此，自动化和远程管理将被提升到一个新的高度，互联工厂将成为现实。通过为互联工厂专门设计的所有组件的完全集成，高效的连接、监控和控制将显著提高生产和运营效率，并更好地应对未来的挑战。

作者简介:

迈克·格兰比是美国红狮控制公司的总裁。作为工业自动化和网络领域通信、监控和控制的全球专家，红狮控制公司40多年来一直致力于为客户提供创新解决方案，帮助世界各地的公司获得实时数据，并利用获奖技术提高生产效率。红狮总部设在宾夕法尼亚州的约克，在美国、亚太地区和欧洲设有办事处。