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随着虚拟世界产生的信息流向实际的制造过程，一个新的生产环境诞生了。在智能工厂中，机器人社区将自我组织，供应链将自动相互协调。

随着虚拟世界产生的信息流向实际的制造过程，一个新的生产环境诞生了。在智能工厂中，机器社区将自我组织，供应链将自动相互协调，未加工的产品将把完成加工所需的数据发送给机器，然后机器将这些数据转化为商品。西门子将在这些技术进步中发挥关键作用。

欧盟和美国正计划大幅增加其工业价值创造。德国媒体将工业制造的下一阶段视为感性阶段，认为这是向智能工厂的范式转变，甚至宣称第四次工业革命即将到来。那么，我们正处于第四次工业革命的边缘吗？对于这一点，西门子战略主管彼得·尔韦克(peterherweck)更为冷静:“这一变革时期可能会持续约20年，从今天的角度来看，其结果将是革命性的，但它将涉及许多发展阶段。”

尽管如此，人们相信未来的生产工厂会比其他工厂聪明得多。这种智能可以通过使用微型处理器、存储设备、传感器和发送器来实现，它们将嵌入几乎所有可以想象的机器、未加工产品、材料、智能工具类型和用于组织数据流的新软件中。所有这些创新将使产品和机器能够相互通信和交换命令。换句话说，在未来，工厂将能够在很大程度上优化和控制他们的制造过程。但是在那之前还有很长的路要走。

然而，这根本不会影响未来的趋势。德国联邦政府已拨款近2亿欧元，帮助行业协会、研究机构和企业制定和实施战略。美国政府也非常重视创新制造战略的发展，并计划提供高达10亿美元的资金来建立一个覆盖全国研究机构和企业的网络。

marionhorstmann，西门子工业部战略总监，是研究联盟的成员，该联盟为德国政府提供高科技战略建议。他认为:“为了实现工业4.0的目标，我们需要消除媒体和数据传输中的一系列不连续性。”虽然“工业4.0”一词在其他工业化国家并未广泛使用，但这些国家的共同目标也是尽可能降低生产和运营成本、提高灵活性和加快创新周期。

德国希望成为这一趋势的先锋，大多数政治家和商界领袖认为，目前的形势是德国企业成为网络物理系统(cps)领先供应商的理想选择。Aca-tech认为，这种新的制造工艺将使工业生产率提高30%，cps不仅将彻底改变生产方式，还将彻底改变社会流动性和医疗保健。

herweck表示:“西门子将在这一过程中发挥关键作用，因为我们是全球领先的自动化技术和工业软件系统供应商。”西门子所有的垂直it系统活动和每一个软件公司的收购都是为了为工业4.0积累经验。

专业人士喜欢将工业4.0系统下的生产活动与大市场进行比较，在大市场中，机器提供服务并与产品实时交换信息。在西门子和其他20个工业研究伙伴共同建立的智能工厂里，德国人工智能研究中心展示了cps的工作原理。该工厂使用肥皂瓶来演示产品和制造机器之间的通信:每个肥皂瓶的底部都贴有一个射频识别(rfid)标签，提醒机器应该用黑色或白色瓶盖盖好。换句话说，这个制造过程中的产品从一开始就带有数字产品存储器，因此它们可以通过无线信号与周围环境进行通信。这个产品变成了一个网络物理系统，让现实世界和虚拟世界融为一体。