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在2003年10月的前10天，新加坡成功研制出一种电子芯片，虽然只有50美分大小，但可以立即检测出患者是否患有流感、登革热、非典型肺炎等呼吸道疾病。昨天，据新加坡当地媒体报道，新加坡基因研究协会预计新开发的检测呼吸道病原体的电子芯片将于2004年1月尽快投入使用。
电子芯片可以根据唾液或鼻液来诊断病人是否携带病原体。新加坡基因研究协会将在不久的将来与美国的一家医疗设备公司一起测试电子芯片的实际性能。然而，该协会拒绝透露合作公司的细节。该协会的代理主任雷尼切说:“流感、登革热和非典型肺炎在感染的早期表现出相似的症状，这是很难区分的。这种电子芯片可以快速诊断患者的病因，并帮助医生在感染的早期阶段对患者进行治疗。”
2003年，具有流感样症状的非典从中国广州蔓延开来，并在短时间内蔓延到几十个国家，造成近1000人死亡。据统计，全球有800多人死于非典，其中33人在新加坡。目前，国际医疗机构已经发出警告，非典很可能在北半球冬季再次爆发。同时，病毒的监测不能完全依靠现有的医学检测方法。