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波音公司子公司spectrolab的科学家最近宣布，他们已经制造出发电效率超过40%的太阳能电池——这是一个里程碑，是目前所有光电器件中效率最高的。研究结果发表在最新一期的《应用物理学》上。

在具体的设计中，科学家使用三个带隙子结构将太阳光的宽光谱分解成三部分。每个子结构捕获的太阳光的波长范围是不同的，这保证了每个子结构能够有效地将光转换成电能。结果团队测量的转换效率为40.7%，超过了理论转换效率极限40%，主要原因是多节点结构。

spectrolab的主要任务是将光伏电池和太阳能电池板应用于空航空航天工业(目前他们生产的太阳能电池大多用于卫星上)，但该公司认为这一突破也有望应用于商用太阳能电池。

这项研究得到了美国能源部可再生能源实验室的支持，并将在政府的下一个计划中发挥重要作用。美国计划到2015年实现太阳能发电，其成本与传统发电机相当。科学家预测，三节以上电池的理论效率可以达到58%。